Valenti Racing, Italiaanse trots op twee wielen [INTERVIEW]

Ter gelegenheid van de EICMA die afgelopen november in Milaan werd gehouden, hadden we de gelegenheid om enkele vragen te stellen Enzo Valenti, oprichter van Valenti Racing, een bedrijf opgericht in 1973 en officiële distributeur van het Suzuki offroad-assortiment in Italië, gevestigd in Lissone (MB). We gaan naar hun stand naast die van Suzuki en zijn gemakkelijk herkenbaar, niet alleen vanwege de opvallende gele kleur, maar ook vanwege de vele terreinwagens die worden tentoongesteld voor de bezoekers, die de kwaliteit van de gegeven Valenti-motoren erg lijken te waarderen. de opkomst.

Al meer dan 40 jaar verspreiden jullie de passie voor tweewielers in Italië en daarbuiten. Wat is de filosofie van de Valenti Racing-groep?

«Het komt allemaal voort uit mijn passie voor twee wielen, die na verloop van tijd een echte baan is geworden. Ik heb het altijd leuk gevonden om nieuwe uitdagingen aan te gaan en, zoals in het geval van Suzuki, crossmotoren vooral met een sportief tintje te verkopen.»

Hoe voelt het om drager te zijn van Made in Italy?

“Het is altijd een goed gevoel, want zelfs in het verleden hebben we ervaringen gehad met buitenlandse handelaars die de kwaliteit van onze producten waardeerden. Zelfs vandaag de dag zie ik hoe het Italiaanse merk erg aantrekkelijk is, ook al is er het obstakel van de prijs, omdat de buitenlandse concurrentie soms groot is. meedogenloos en laat ons geen ontsnapping toe. Maar onze kopers weten hoeveel de Italiaanse productie waard is, wat op dit gebied zijn gelijke niet kent, en de feiten bewijzen het.”

In 1989 besloot het bedrijf Valenti verkoper te worden van één merk, Suzuki, en in 1997 werd het de officiële distributeur voor Italië van zijn terreinwagens. Waarom deze keuze?

“Voor mij is Suzuki altijd een merk geweest dat een vreemde aantrekkingskracht op mij heeft uitgeoefend. Het is geen toeval dat mijn eerste gebruikte racefiets in 1976 een Suzuki was! Destijds waren Japanse motorfietsen niet erg aanwezig in Italië, weinig bekend en ik was een van de weinigen die er een bezat, ik vond het erg leuk en heb twee jaar lang als eerste gereden met een 125 cc. en dan met een 250 cc. volgend jaar. Van daaruit begon ik zelf motorfietsen te verkopen, waarbij ik ervaring opdeed in het veld totdat Suzuki in 1989 zichzelf presenteerde met een nieuw assortiment dat voldeed aan de behoeften van Italiaanse tweewielige "off-roaders", waardoor mijn aandacht werd getrokken en mij leiding werd gegeven. sterk geïnteresseerd zijn in het verkrijgen van een officiële status als wederverkoper. Rond 1995 tekenden we een eerste "running-in"-overeenkomst en na twee jaar werd de overeenkomst getekend die Valenti Racing vandaag de dag nog steeds aan Suzuki bindt, een mooie samenwerking.

Hebben jullie ook een speciale winkel voor Valenti accessoires?

"Zeker. Wij verkopen alles wat nodig kan zijn: kleding, originele Suzuki accessoires en door ons vervaardigde speciale onderdelen zoals dempers, vorkplaten, voetsteunpedalen die niet dienen om een ​​toch al uitstekend product op zichzelf te verbeteren maar juist om de klant een serie te bieden van aanpassingen die het medium dat bezit uniek kunnen maken. We hebben ook een afdeling die zorgt voor prestatieaanpassingen als je betere prestaties op het circuit wilt bereiken.»

In 2010 presenteerde je je eerste 50 cc, een model gericht op een jong publiek. Welk perspectief heb je gekozen, wetende dat de meeste jongeren op 13-14-jarige leeftijd voor het eerst met de motor in aanraking komen?

«Als een goede motorliefhebber heb ik altijd al iets voor mezelf willen creëren en daarom heb ik besloten een motorfiets te maken die zich onderscheidt van de rest van de concurrentie, die iets innovatiefs heeft. En zo werd onze "vijftig" geboren, die beschikt over onderdelen van hoge kwaliteit die geen van zijn rivalen heeft. Het was een grote investering voor mij en ik denk dat het de moeite waard was, juist vanwege de kwaliteit van het product dat werd uitgebracht, dat ik als eersteklas zou omschrijven.»

Niet alleen een grote inzet bij de serieproductie, maar ook op het gebied van de concurrentie, met verschillende titels op zak. Wat betekent dit voor Valenti Racing?

“We racen nu officieel vier jaar op rij. We zijn begonnen in 2011 toen de 50 cc. het was nog niet uitgebracht en in vier seizoenen hebben we twee Europese kampioenschappen en vijf Italiaanse kampioenschappen gewonnen. Helaas laat mijn leeftijd me niet meer toe om te racen, maar het zien van de terreinwagens die met mijn naam erop over het circuit zoeven, staat gelijk aan daarboven staan, het geeft een grote voldoening. Dit is de wereld en op zondag ben ik altijd graag op de baan, kortom, ik kan niet zonder races!”

In 2013 organiseerden jullie een uitdaging gereserveerd voor rijders met Suzuki – Valenti motorfietsen. Vind jij het belangrijk om je op jongeren te richten?

“Zeker, ook omdat mijn concurrenten met de 50 cc. ze hebben motorfietsen gebouwd die niet per se bedoeld zijn om te racen, het hangt ervan af welk soort gebruik je ervan wilt maken. Ik begon met het idee om een ​​racefiets te maken die ook goed zou kunnen zijn voor een jongen om plezier te hebben in het weekend en doordeweeks naar school te gaan. Het uitgevoerde werk gaat tegen de trend in van wat normaal wordt gedaan, maar heeft een goed effect gehad.»

Welke modellen heb je meegenomen naar deze editie van EICMA?

«We hebben de Suzuki 250 cc-serie meegenomen. en 450 cc. van Enduro en de 50 cc. in de Race-versie, het hoogtepunt van onze productie. Dan is er de fabrieksversie gewijd aan de competitiewereld: verbeterde motor en herzien chassis in de velgen. Wat bij geen enkel model verschilt, is het chassis dat betrouwbaar en succesvol is op het circuit. Vervolgens hebben we het Motard-model en de basis Enduro, de Naked en de Scrambler meegenomen.»

Zijn de marktbehoeften de afgelopen jaren veranderd?

«Om te zeggen dat de gebruiker die vanaf zijn veertiende een ‘vijftig’ wil bezitten, veranderd is: er is niet langer die pool die alles wil doen om er een te kunnen besturen, bereid om offers te brengen. Misschien zijn we nu meer gefocust op technologie en geven we onze inkomsten liever uit aan computers en smartphones, bovendien moest je het vroeger om je te verplaatsen doen met de fiets of scooter die je met veel moeite hebt verkregen, maar tegenwoordig nemen ouders hun kinderen rechtstreeks mee naar binnen de auto. "

Hoe zijn de fietsen die u verkoopt geëvolueerd?

“Motorfietsen zijn geëvolueerd en geperfectioneerd omdat ze al een paar jaar mono-schokdempers, schijfremmen, upside-down vorken en vloeistofkoeling hebben. Een echte "revolutie" en daarom is er geen uitzondering meer geweest, behalve dat er bij grote cilinderinhoud een terugkeer naar de turbo heeft plaatsgevonden. In de wereld van de motorcross hebben we echter de introductie gezien van de luchtvork, waar er geen veren meer zijn, de directe gevolg van een verfijning van iets dat al bestond.»

Wat betekent EICMA voor liefhebbers van tweewielers en voor jullie exposanten?

“Echte liefhebbers komen altijd naar de beurs omdat ze goed observeren, ze met deskundige hand de verschillende modellen aanraken, maar veel specificaties al kennen sinds de modellen van 2015 in september al werden gepresenteerd. Dit is een kans voor hen om te vergelijken, maar ze weten alles al. Hier hebben we veel gefocust op de 50 cc. omdat we de passie terug willen brengen naar “onze” kinderen en hen willen leren wat het betekent om een ​​motor te bezitten en deze dagelijks te gebruiken.»

Welke doelen stel jij voor de toekomst?

“Onze samenwerking met Suzuki is altijd constant en aandachtig voor nieuwe technologieën en gebruikersbehoeften. Wij bij Valenti Racing hopen dat het bedrijf terugkeert naar de 125 cc. maar we hebben nog steeds geen zekerheden, dus we zullen nog een jaar stand-by hebben. Het is duidelijk de bedoeling om met een 125 cc in ons assortiment te kunnen pronken. en als er een mogelijkheid is, zullen we er zelf een creëren. Ik hou van de 125cc. 2T omdat het een meerwaarde is en emoties kan geven, kan daarom niet ontbreken in ons bedrijf.»

Voor meer info: https://www.valentiracing.eu/

Andrea Villa