Gioele Meoni maakte zijn droom waar: hij finishte de Dakar van 2024, in naam van zijn vader Fabrizio

Vreugde en emotie voor Gioele Meoni, de 32-jarige motorrijder die de finish haalde Dakar 2024 met een respectabele 47e plaats overall, eerste onder de Italianen.

Voor hem was het bereiken van het einde van de zware competitie meer dan een sportief doel, maar een levensmissie belofte te houden tegenover papa Fabrizio, winnaar van Parijs-Dakar in 2001 en 2002, en tragisch overleden tijdens de Dakar van 2005, een paar etappes uit zijn laatste professionele race, toen Gioele 13 jaar oud was. 

Hij en zijn vader Fabrizio hadden elkaar vele jaren geleden beloofd dat ze deze race ooit samen zouden lopen. Hoewel het lot deze mogelijkheid ontkende, verliet Gioele Meoni zijn belofte niet. Nadat hij op het juiste moment had gewacht, nam Meoni jr contact op met enkele sponsors die zijn vader steunden, schilderde zijn KTM 450 Rally oranje en grijs zoals de tweecilinder LC8 waarmee Fabrizio in 2002 won en ging op pad.

Een avontuur vol motivatie en betekenis voor Gioele Meoni, die zich aan het einde van de Dakar van 2024 liet gaan door de overweldigende stroom van emoties en herinneringen die de 32-jarige probeerde uit te drukken in een ontroerende post op sociale media gewijd aan zijn vader.

De post-toewijding aan papa Fabrizio

"Heb je gezien? Wij hebben het samen gedaan! Ik weet dat je geen twijfels had, je hebt veel gefinisht, maar ik was een beetje bang door deze eindeloze etappes van de Dakar. Als je er een zonder monteur en assistentie deed, ging je naar huis en zei tegen je moeder dat je het nooit meer zo zou doen.

In plaats daarvan zijn we hier, misschien ook dankzij de fiets, maar door ons hoofd te gebruiken zoals we hadden afgesproken, hebben we de fiets of ons lichaam niet in een crisis gebracht. Gedragen maar blij aangekomen.

Heb ik een beetje leren surfen? Ik moet nog uitzoeken hoe ik het op die manier moet doen, op jouw manier, het zal bijna onmogelijk zijn, maar voor nu ben ik in ieder geval blij. Misschien is het het beste dat ik niet eens probeer het op die manier te leren. Ik won echter onze weddenschap om de bodem te bereiken zonder ook maar één waypoint te verliezen.

De beste momenten? Iedereen, maar als ik moest kiezen wanneer we in de lange etappe midden in de duinen sliepen, dan vonden jullie het volgens mij ook erg leuk. ... ja, ik ben het ermee eens, het moment waarop we het meest worstelden was de eerste dag in de 150 km rotsen van de vulkaan, je weet dat ik, net als jij, niet zo van stenen hou, beter van zand zoals dat van toen we gingen filmen in Riola.

Sterker nog, ik weet dat je in de Dakar in Parijs niet zo koud begon, in Europa was je nauwelijks opgewarmd, maar hier is het meteen moeilijk. Maar hier vonden we de mooie en vervloekte plekken van Mauritanië niet. Het zou leuk zijn om weer te rijden. Als we terug zijn denken we er nog even over na met de vrouwen des huizes, ondertussen verdienen wij wel een lekkere pizza zoals jij het lekker vindt!

Bedankt papa dat je me naar Dakar hebt gebracht'.