Honda aux 8 Heures de Suzuka : une histoire de défis, une complicité faite de réussites [PHOTO]

Le théâtre d'action est le Circuit international di Suzuka, produit par soichiro honda dans le lointain 1962. L'historien 8 Heures de Suzuka, De 1978, représente l'un des plus intéressants compétitions motos sur la scène internationale. Honda a remporté ce défi 27 fois, en attendant de présenter également le nouveau Lame de feu CBR1000RR-R.

1978 à 1983 : classe TT F1 avec moteurs quatre cylindres en ligne

L'historique HondaRS1000 il est le protagoniste des succès obtenus dans les années 1979, '81 et '82. Au début de 1979, la maison de l'Aile a présenté l'extraordinaire C et le moteur à double arbre de 901 cc a été adopté pour l’engagement de durée, poussant le Endurance RS1000 au succès des Suzuka 8 Hours 1979 signées par le duo Tony Hatton et Mike Cole de l'équipe Honda Australia. Le duo a terminé devant Ron Haslam et Alex George de Honda Britain. Troisième à cette occasion, la Honda CB900F de l'équipe Blue Helmets MSC pilotée par Shinji Sumitani et Toshio Asami.
En 1981, nouveau succès à bord de la RS1000 du Team Honda France des Américains Mike Baldwin et David Aldana, premiers avec plus de deux tours d'avance sur la concurrence. Même si le tour le plus rapide a été réalisé à bord d'une autre Honda RS1000 confiée aux Britanniques Ron Haslam et Joey Dunlop. Le succès de 1982, sous une pluie incessante, est ensuite obtenu par Shigeo Iijima et Shinji Hagiwara avec 28 secondes d'avance sur Hiroyuki Ito et Toshihito Yoshimura, toujours sur les MSC Honda RS1000 des Casques Bleus.

1984 à 1993 : L'ère TT F1 avec des unités V4

Après la forte montée HondaRS750R dans l'édition 1984, d'autres ont suivi sur l'iconique FRV750. Le premier succès de cette nouvelle ère, signé par les porte-drapeaux du Team America Honda Mike Baldwin et Fred Merkel, a été remporté devant les pilotes Honda France Guy Bertin et Dominique Sarron. La cylindrée dans les compétitions d'Endurance a été réduite de 1.000 750 à 750 cm4 et la nouvelle RS750R a été construite autour d'un moteur V1985 repris du modèle VF750. En 1, la RVF750 a été homologuée, ce qui s'est avéré être le sommet de la catégorie EWC/TT F1985, toujours en considérant un moteur VF1989 embrassé par un châssis créé sur la base des connaissances de l'entreprise en MotoGP. Sur cet exemple, Wayne Gardner et Masaki Tokuno du Team HRC ont remporté l'édition 750 et Wayne Gardner à nouveau, cette fois rejoint par Dominique Sarron du Team HRC Honda, a réalisé un rappel l'année suivante. En 1991, cependant, c'est Dominique Sarron avec Alex Vieira dans le Team Beams Honda Ikuzawa qui a mené la RVF1992 sur la première marche du podium de cette édition. En XNUMX et XNUMX, Wayne Gardner revient au sommet, d'abord avec le champion Mick Doohan dans le Team HRC Honda, puis avec Daryl Beattie dans le Team OKI Honda.

De 1994 à 1999 : Classe Superbike avec moteur V4

Une période marquée par les solos exécutés en selle HondaRC45, suite à de nouvelles réglementations et à l'adoption de châssis et de moteurs dérivés de modèles routiers, par rapport à la précédente classe TT F1. C'est précisément en 1994 qu'a eu lieu l'une des éditions les plus compétitives, témoin du duel serré entre les équipages de Doug Polen et Aaron Slight sur la RC45 du Team HRC, contre Scott Russell et Terry Rymer. En finale, Slight et Russell se sont battus côte à côte et le Néo-Zélandais sur Honda a triomphé avec seulement 0,288 seconde. Encore une fois Aaron Slight, assisté cette fois dans le Team HRC Honda par Tadayuki Okada, contribue à remporter un nouveau succès en 1995. Tandis qu'en 1997 et 1998 la victoire est à nouveau remportée par le duo Shinichi Ito/Tohru Ukawa, d'abord avec le Team Hori-Pro Honda. avec HART puis avec Team Lucky Strike Honda. Enfin en 1999, un autre sceau pour Tadayuki Okada avec Alex Barros avec Team Lucky Strike Honda.

2000 à 2003 : classe Superbike avec unités V2

Un nouveau modèle Honda VTR1000SPW propulsée par un moteur V2, elle fut le protagoniste absolu de la courte période marquée par les moteurs à deux cylindres disposés en V. Parmi les noms notables, on trouve également Valentino Rossi, immédiatement mis en valeur dans l'édition 2000 avec Colin Edwards. Malheureusement, deux chutes ont compromis une brillante performance pendant une bonne partie de la course et le succès des Suzuka 8 Hours a été obtenu par le duo Tohru Ukawa et Daijiro Kato du Team Cabin Honda. Mais "le Docteur" ne s'est pas trompé en 2001, lors de sa deuxième tentative, remportant le marathon avec Colin Edward du Team Cabin Honda. Et encore une fois dans la même équipe, l'Américain et Daijiro Kato ont signé celui de 2002. Puis en 2003 un autre sceau sur le VTR1000SPW de Yukio Nukumi et Manabu Kamada avec l'équipe Sakurai Honda. Un record historique avec quatre victoires consécutives sur l'exigeant marathon japonais.

De 2004 à la période récente : les Superbikes à moteur quatre cylindres

Ce sont ces années où l'on se souvient du talent du pilote Tohru Ukawa, capable de remporter à nouveau ce défi sur trois modèles différents, à savoir le RC45, le VTR1000 et les suivants. Lame de feu CBR1000RR. Notamment les performances affichées par la récente voiture de sport de Honda, enrichissant encore davantage la vitrine du constructeur. Tohru Ukawa est monté sur la première marche du podium en 2004 et 2005, apportant le succès au CBR1000RRW d'abord avec Hyasu Izutsu dans le Team Seven Stars Honda puis avec Ryuichi Kiyonari.
La HondaCBR1000RR était encore étincelant en 2006, sept des neuf premières positions dans ces positions ont été obtenues sur des exemples Fireblade. Takeshi Tsujimura et Shinichi Ito de l'équipe FCC TSR ZIP-FM Honda ont gagné. Ryuichi Kiyonari et Carlos Checa du Team Dream Honda ont été les vainqueurs en 2008 et Ryuichi Kiyonari avec Takumi Takahashi du Team Musashi RT HARC-PRO Honda ont atteint le sommet en 2010. D'autres succès ont suivi de 2011 à 2014 signés respectivement Kousuke Akiyoshi/Shinichi Ito/ Ryuichi Kiyonari de l'équipe FCC TSR Honda ; Johnathan Rea/Kousuke Akiyoshi/Tadayuki Okada de l'équipe FCC TSR Honda ; Takumi Takahashi/Leon Haslam/Michael van der Mark du Team Musashi RT HARC-PRO Honda et enfin Takumi Takahashi/Leon Haslam/Michael van der Mark du Team Musashi RT HARC-PRO Honda.

Photo : Honda Racing