Baja 2010 : Aprilia crée un vide autour d'elle en moto. Accident pour Dutto

Mécaniques en fibrillation, réservoirs assoiffés, pneus vierges déchargés des camions d'assistance, pouces prêts sur les chronomètres, moteurs avides de déchaîner les chevaux, pilotes aux prises avec le road book : une scène attendue depuis des mois, depuis que le rideau est tombé sur le Championnat d'Europe Baja. L'année 2009, conclue le 22 août en Hongrie, sur la très rapide piste de Veszprém, s'ouvre avec la classique de Pordenone, disputée sur le magredi frioulan, entre lits de rivières traîtres, lignes droites interminables le long des vignobles de Refosco et Grave del Friuli, et les habituelles ailes de le public penché sur les ponts sur le ruisseau Cosa et sur les rives du Tagliamento. Pas moins de 2010 inscrits pour la XVIIe édition : 58 quads et 17 motos, les grands noms de la saison dernière étant arrivés dans le paddock accueilli par la Foire de Pordenone avec l'intention de donner du fil à retordre à un grand groupe de rookies de la formule Baja.
Comme d'habitude, l'organisation est sous la responsabilité de TOP srl de Pordenone, coordonnée par l'infatigable Mauro Tavella, en collaboration avec le Fuoristrada Club 4×4 Pordenone et le Moto Club QuadForQuad.
Malheureusement, l'enthousiasme et l'envie de gagner lors de la première épreuve européenne ont été freinés par le grave accident qui a frappé Nicola Dutto, le champion d'Italie sortant et deuxième du Championnat d'Europe 2009, à qui amis, pilotes et passionnés ont dédié un "go Nik!" » cria-t-il à pleins poumons.

Après le prologue ultra-rapide joué vendredi avec quelques temps sous les 5', les chronomètres PS2 démarrent samedi matin à 10h00, sous un ciel qui ne promet que de la pluie et transforme le parcours en un paysage monochromatique et trompeur. Les lits pierreux des rivières de la Cosa et du Tagliamento sont aplatis par une lumière cendrée qui cache les obstacles et les dépressions aux pilotes. La visibilité compromise pourrait être l'un des facteurs ayant contribué au grave accident survenu à Nicola Dutto, qui a été éjecté de selle après la première moitié de la spéciale, sur une ligne droite entre les virages du Tagliamento. Le choc est extrêmement violent : l'homme de Cuneo tombe sur la tête et roule sur le dos, parmi les pierres, à quelques mètres de son véhicule. Alex Zanotti, qui poursuit Nicola, aide immédiatement son collègue. Peu de temps après, Massimiliano Masante arrive également, en quad, et collabore avec Zanotti aux premières opérations d'assistance. L'intervention de l'ambulance aérienne d'Udine a été très rapide, où Dutto a été opéré en urgence. Les dernières dépêches médicales sont pourtant rassurantes : Nicola restera en observation à l'hôpital d'Udine, avant d'être transféré dans un centre de rééducation spécialisé. Les pilotes, amis et fans soutiennent son retour à la compétition. Allez Nik !
Pendant ce temps, les coureurs restant en course clôturent la spéciale et se dirigent vers l'assistance, visiblement contrariés par la chute de leur collègue. PS2 voit le classement général suivant : Alberto Basso, de Pordenone et expert des pistes locales, mène étonnamment sur le TM 530, avec un temps de 44'00”. A 44", après un duel dans le dernier virage, il poursuit Mauro Sant, sur le TM 450, tandis que Ceci, Filosa et Zanotti (à qui le jury attribue 5' pour l'aide apportée à Dutto), subissent des retards de plus d'une minute. Les Allemands Zahn, Passigato et Burioli dépassent les 5'. « Chaleco » démarre très mal et prend du retard à 9'12", suivi de Manenti, Ghitti, Paulitti et les autres. Manuel Lucchese (Husqvarna TE 450) et Sebastiano Demurtas chutent : le premier abandonne la course, le
deuxièmement, il parvient à recommencer. Le Chilien digérait la leçon et prenait sa revanche dans l'ES2 : il gagnait huit places et infligeait une minute de poussière à Zanotti. Suivis par Alberto Basso et Mauro Sant, un peu plus d'une minute plus tard, puis Ceci, Filosa, qui tombe et perd de précieuses minutes, puis Zahn, Paulitti, Burioli, Passigato et les autres derrière.
Classement final de la première étape : Sant, avec 1:1'28”, précède Basso, pénalisé d'une minute pour retard au CO, d'une seconde, et Ceci, de 46”. Puis Zanotti, « Chaleco » et Zahn.

Le lendemain matin, la PS3 retrace le même itinéraire, en sens inverse, en commençant près du Ponte della Delizia. Le premier pilote lit le compte à rebours à 8h00. A une minute d'intervalle, tous les autres entrent dans la spéciale, sachant qu'ils devront immédiatement affronter la partie la plus difficile de l'épreuve : le lit perfide du Tagliamento, immédiatement suivi par les passages sous les trois ponts sur le ruisseau Cosa, qui est complètement sec. Un dernier saut pour sortir du lit de la rivière et mettre les gaz dans les plaines de San Giorgio della Richinvelda et Rauscedo, entre vignes, champs labourés et bottes de foin pour délimiter les virages dangereux.
« Chaleco », bien adapté au type de terrain, tente le défi à 40', et domine la spéciale avec 1'42'' d'écart sur Basso et 1'45'' sur Sant. Les deux, très réguliers sur leurs TM bleus, n'abandonnent pas en pensant au score du Championnat d'Italie. Zanotti et Ceci sont derrière, plus de deux minutes. La piste, exigeante en « lignes droites » et peu « guidée », privilégie les pilotes rapides et les véhicules puissants, c'est pourquoi, au-delà des 6 minutes d'écart, De Piccoli, Passigato, Paulitti et les autres restent derrière. Erika Burioli chute gravement, mais sort obstinément de la spéciale. Il abandonne suite à la luxation de l'épaule, découverte par les médecins du paddock. Même sort pour Filosa, qui souffre de fortes douleurs au poignet suite à la chute sur PS3 : retrait aussi pour les généreux
Centaure napolitain. Assistance, remplacement du déchirement (le ciel menace de pluie), réorganisation, transfert, retour au départ, pour la PS5, l'avant-dernière spéciale prévue. Même scénario que l'épreuve précédente : dans l'ordre Chaleco, Basso, Sant, Zanotti et Ceci. Ce n'est qu'en dessous de la cinquième place qu'il y a un remaniement : Demurtas et Zahn récupèrent, tandis que Ghitti se retrouve en queue de peloton. L'ES6, identique à la précédente, a été suspendue par la Direction de Course pour des raisons de sécurité : la menace de pluie et la mauvaise visibilité ont suggéré aux commissaires sportifs de laisser revenir les pilotes. La sécurité des concurrents passe toujours avant le podium.
Finale de la deuxième journée : « Chaleco » en tête, suivi de Basso, Sant, Zanotti, Ceci, De Piccoli et Passigato. Alberto Basso (2:55'01") remporte la course et monte sur la plus haute marche du podium, suivi de Sant (2:55'36") et de Zanotti, très régulier sur son Aprilia (2:58'09") . Puis Ceci (2:58'55") et "Chaleco", qui maudit la première spéciale malheureuse.