Harley-Davidson, de la evolución a la revolución de “More Roads to Harley-Davidson”

Más caminos a Harley-Davidson

En la universidad, todavía lo recuerdo, estudié la marca de motocicletas más famosa de Estados Unidos para el examen de historia económica. Una empresa que acaba de cumplir 115 años, llena de éxitos que la han visto convertirse en una de las marcas más conocidas a nivel mundial, pero con periodos oscuros que también la han visto cerca de desaparecer. La primera crisis vino de la amenaza de los japoneses, que en los años 60 y 70 les quitaron cuotas de mercado, con una competencia que, de hecho, hasta entonces nadie había podido hacer. De aquí, junto a la crisis económica que azotó con fuerza, vinieron los peores años de dificultades para Harley-Davidson, con consecuencias también para los productos y su calidad. Las motos americanas acabaron siendo criticadas por poco fiables, hasta el punto de que una de las frases históricas de aquellos años era que, si querías comprar una Harley, había que conseguir una segunda para repuestos.

A partir de aquí, después de haber estado muy cerca de la quiebra, Harley-Davidson empezó a remontar, primero recuperando participaciones y volúmenes de producción que le llevaron rápidamente a volver a ser líder en motocicletas de gran cilindrada, y luego con el objetivo de subir el listón. empezando a innovar el producto. El primer caso importante fue la asociación con Porsche, para desarrollar la V-Rod, la primera motocicleta de la empresa estadounidense con motor de 4 válvulas por cilindro, refrigerada por líquido y con potencia deportiva específica (120 CV), denominada Revolution. Estábamos a principios del año 2000, el éxito probablemente no fue el deseado, pero fue una primera señal fuerte, que es relevante hoy. Sin embargo, el camino que lleva a estos días y a una nota de prensa, aparentemente "inocente" y que llega en una época del año en la que pensamos más en las vacaciones que en el futuro del mundo de las dos ruedas, es largo. Dando unos pasos atrás, el gigante americano empezó a renovarse en 2013, con el proyecto Rushmore (de la famosa montaña en la que fueron tallados los rostros de algunos de los presidentes americanos). Lo hizo silenciosamente, podría decirse, con cientos de cambios en los modelos de la gama Touring, que se lograron con un programa de colaboración con los clientes y 4 años de trabajo. Un ejemplo que nos permite ayudar a comprender el estilo utilizado para mejorar el producto, pero con el máximo respeto a la tradición, es el sistema de refrigeración de la culata, con tuberías y radiadores hábilmente ocultos a la vista. En una renovación que sólo después descubrimos que fue trascendental, el siguiente paso se produjo hace dos años, con el nacimiento del nuevo motor Milwaukee-Eight. Fieles desde el punto de vista estético y no sólo a la tradición de los V-Twin más famosos del mundo, sino con innovaciones como las 4 válvulas por cilindro o las vibraciones reducidas en un 75% (se podrían eliminar, pero no no haber sido lo suficientemente respetuoso con un elemento esencial de un DH). Una evolución cada vez más revolucionaria, pero siempre silenciosa, incluso con la nueva gama Softail (presentada en 2017), que evoluciona algunos modelos, revoluciona otros, revoluciona la gama y lleva a la presentación simultánea de 8 nuevos bicicletas (Tu puedes encontrar los detalles aqui).

Y aquí estamos, hace unos días, con el anuncio de otros 4 nuevos modelos (aquí está el primer artículo que le dedicamos), que, cuando están en silencio, hacen que la revolución sea decididamente ruidosa. ¿Cómo definirías una empresa con 115 años de historia, especialmente ligada al mundo de la custom, que presenta una Crossover, o maxi enduro si se prefiere, como esta Pan America 1250?

Todas las publicaciones del sector (o al menos la gran mayoría) han utilizado esta como foto de apertura, precisamente porque es la provocación más fuerte, la entrada en un segmento de mercado importante, pero totalmente ajeno al HD hasta hoy (con los pequeños con excepción del Buell XB12X Ulysses, de hace una docena de años, ¿lo recordáis?). Sin embargo, las 4 propuestas representan novedades absolutas, cada una con un carácter y características que hacen de ésta de Harley-Davidson una fuerte elección, para abrir nuevos caminos, como declara el propio slogan "Más caminos para Harley-Davidson". El segundo es el que apunta a un futuro (más o menos lejano) que muchos dan por sentado, con la elección obligada de producir motocicletas con propulsión eléctrica. La empresa americana lleva años invirtiendo en este ámbito y no es la primera vez en todos los aspectos, pero el LiveWire sigue rodeado de un importante halo de curiosidad.

Las otras dos motos, al menos en nuestra opinión, parecen una forma muy interesante de compensar a los puristas, a aquellos que ven a Harley por lo que ha sido en los 115 años que lleva a sus espaldas, más que por las innovaciones y revoluciones que le esperan. , en un contexto en el que la competencia es tan intensa, también desde el punto de vista tecnológico y de contenidos, que la diversificación y el desarrollo en segmentos hasta ahora inexplorados son efectivamente indispensables. El primero de los dos, no en vano llamado simplemente "FUTURO MODELO PERSONALIZADO" por ahora, con la última palabra aclarando que HD siempre significará esto también, tiene el corazón 1250 en común con el futuro crossover.

Finalmente, el cuarto modelo es el Streetfighter, que para algunos resulta incluso más interesante y "jugoso" que el Pan America. Sí, porque por un lado representa el deseo de mantener una presencia importante en las cilindradas medias, dado que adoptará un motor de 975 cúbicos, por otro lado vuelve a asociar el V-Twin a una moto deportiva. un poco como lo que pasó con Buell, marca cuyo destino no ha sido, lamentablemente dirían sus admiradores, el mejor. Lo hace por primera vez, al menos en los tiempos modernos, con la marca oficial HD y, mirándolo, nos da curiosidad descubrir sus características y prestaciones, pero sobre todo, las ganas de subirnos al sillín y probarlo. ya muy alto!