Opel: hace 90 años la última moto de la firma alemana

No todos saben que el Opel, el fabricante de automóviles alemán, antes de lanzar al mercado los coches que lo hicieron famoso, empezó fabricando motocicletas, o mejor dicho, la historia es mucho más larga.

La empresa fue fundada en 1862 por Adán Opel. Inicialmente en la fábrica de Rüsselsheim, al contrario de lo que se podría pensar, se construyeron máquinas de coser. Se trataba de productos válidos, gracias a los cuales Opel logró el éxito inicial pero también la posibilidad de diversificar la producción, lo que resultó fundamental cuando un incendio destruyó toda la fábrica dedicada a la construcción de máquinas de coser y obligó a su cierre definitivo.

La empresa liderada por los herederos de Opel, fallecido en 1895, empezó a producir bicicletas y, entre innovaciones y algunos 'tropiezos', llegó a ser una de las más grandes del mundo. En el otoño de 1901 se construyó la primera “bicicleta motorizada”. En esencia, se trataba de una bicicleta normal y corriente con un pequeño motor monocilíndrico conectado a la rueda con una correa de cuero y un depósito. Era un modelo sencillo y no muy potente, pero el éxito empujó a la empresa a mejorar el producto y buscar mayores prestaciones. La potencia de la versión monocilíndrica aumentó a 3,25 CV y ​​mientras tanto también se desarrolló una versión bicilíndrica. Sin embargo, a pesar del modesto éxito, la producción se interrumpió poco después.

Para volver a fabricar 'motos', Opel esperó siete años hasta que se lanzó al mercado una bicicleta equipada con un motor monocilíndrico de 140 cc capaz de entregar sólo 1 CV y ​​apenas capaz de acelerar a 40 km/h en llano. Se hicieron tres versiones diferentes: una para hombre, otra para mujer e incluso una deportiva. A pesar de todo, la nueva cuota de mercado permitió a la casa Rüsselsheim para superar los difíciles años posteriores a la Primera Guerra Mundial. Los éxitos deportivos hicieron el resto. A partir de 1922, los motores monocilíndricos especiales de 4 válvulas de Opel ganaron prácticamente todas las carreras alemanas. Uno de los corredores más famosos fue Fritz de Opel, hijo de Wilhelm, que volvió a poner el nombre de Opel en boca de todos. A mediados de los años 498, Opel lanzó al mercado un motor monocilíndrico de 16 cc que, con sus 1925 CV, ofrecía unas prestaciones decididamente brillantes. Su producción continuó hasta XNUMX, cuando Opel suspendió nuevamente su actividad motociclista. La última motocicleta fabricada por Opel fue la club de motociclistas: el bastidor estaba hecho de perfiles de acero prensados ​​y clavados en lugar de tubos de acero y la horquilla elástica se caracterizaba por un diseño inusual. La oferta de Motoclub al público incluía una versión básica con motor de 16 CV y ​​la SS con motor de 22 CV, reconocible por sus dos tubos de escape, ambos equipados con una caja de cambios de 3 velocidades. Allá club de motociclistas pero llegó demasiado tarde. En 1929 los dos hermanos Opel, wilhelm von e Federico, vendió el 80% de las acciones al holding estadounidense General Motors. Inmediatamente quedó claro que los intereses de los estadounidenses estaban lejos de las dos ruedas y al año siguiente se detuvo definitivamente la producción de bicicletas y motocicletas.